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1. 土壤的功能
綠色植物的生活要素有日光、熱、空氣（主要是氧氣和二氧化碳）、水分和養料。光、熱和空氣主要來自太陽和大氣；水分和養料主要是植物根系從土壤中吸取，此外植物根系呼吸所需要的氧氣是在土壤中得到的。不過土壤中的氧氣則是通過與大氣的氣體交換而得到補充的。歸納起來，土壤在植物生長繁育中有下列4大作用。
- 支撐作用 ：土壤是綠色植物在土壤中生根發芽，根系在土壤中伸展和穿插，獲得土壤的機械支撐，
- 排水和持水作用(Drainage & Water retention) ：土壤具有生物活性和多孔結構的介質，具有很強的吸水和持水能力。
- 氣體交換（或叫通氣, Aeration）作用 ：植物根系呼吸所需要的氧氣是在土壤中得到的，呼吸所放出的二氧化碳（土壤中的細菌也放出二氧化碳亦排到土壤中。土壤中的氧氣則是通過與大氣的氣體交換而得到補充的。
- 營養庫(Nutrients Reservoir)作用 ：氮、磷、鉀及中量、微量營養元素主要來自土壤。
2. 土壤組成
土壤有三個相：
- 固相(Solid phase) ，即固體物
- 液相(Liquid phase)，即液體物
- 氣相(Gas phase)，即氣體物
礦物（重量的95％）+ 有機質（重量的5％）組成了土壤的固相。固相占土壤總容積的50％左右，餘下的50％土壤總容積為氣體和水分，氣體和水分存在於固相顆粒間的孔隙中。
3. 礦物粒分級
礦物粒分級一般是分為砂粒（Sand）、粉砂粒(Silt) 和黏粒(Clay) 三級，砂粒粒徑介於0.05mm - 2mm、粉砂粒粒徑介於0.002mm - 0.05mm、黏粒粒徑不大於0.002mm。
4. 土壤質地（soil texture）
任何一種土壤，都是由粒徑不同的各種礦物質粒組成的。我們把土壤中各粒級含量（重量）百分率的組合，叫做土壤質地。通常所說的砂土、壤土和黏土等就是根據粗細不同的礦物質粒各占的百分比來決定的，土壤質地是土壤的重要物理性質之一。
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土壤質地等級名稱 |
性質 |
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1.砂土 (Sand) |
砂質土 ：
通稱粗質地土壤。由於粒間孔隙大，毛管作用弱，通氣透水性強，內部排水通暢，砂性土水份不宜保持，水蒸氣也很容易通過大孔隙而迅速擴散逸向大氣，因此土壤容易乾燥、不耐旱。毛管上升水的高度小，故地下水位上升回潤表土的可能性小。 |
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2.壤質砂土 (Loam sand) |
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3.壤土 (Loam) |
壤質土 ：
通稱中質地土壤。由於砂黏適中，兼有砂土類、黏土類的優點，消除了砂土類和黏土類的缺點，是農業生產上質地比較理想的土壤。它既有一定數量的大孔隙，又有相當多的毛管孔隙，故通氣透水性良好，又有一定的保水保肥性能，含水量適宜，土溫比較穩定，黏性不大，耕性較好，宜耕期較長，適宜種植各種作物。 |
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4.砂質壤土 (Sandy loam) |
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5.粉質壤土 (Silty laom) |
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6.黏壤土 (Clay loam) |
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7.砂質黏壤土 (Sandy clay loam) |
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8.粉質黏壤土 (Silty clay loam) |
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9.粉土 (Silt) |
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10.黏土 (Clay) |
黏質土 ：
通稱細質地土壤。由於粒間孔隙很小，多為極細毛管孔隙和無效孔隙，故通氣不良，透水性差，內部排水慢。 |
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11.粉質黏土 (Silty clay) |
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12.砂質黏土 (Sandy clay) |
5. 土壤結構（Soil Structure）
土壤中的固體物含有95％礦物和 5％有機質，礦物就是上面提到的砂粒、粉砂粒和黏粒。有機質（Organic matters）是指存在土壤中的一切含碳的有機物，包括土壤中破碎的動物殘體、高等綠色植物的枯枝、落葉、落果、根系和昆蟲殘體等等。有機質會被微生物分解和轉化，最後便生成腐植質(Humus)，腐殖質是一種黑色或棕色的有機膠體, 能把黏粒、粉沙粒和砂粒黏在一起，形成多孔的團聚體(Aggregate)。如果黏粒、粉沙粒和砂粒沒有成為團聚體的話，植物生長會有很大問題，因為較小粒徑的礦物保濕好但通氣差；然而較大粒徑的礦物通氣好但保濕差。有機質卻能把這問題解決，由有機質生成腐植質後所形成的團聚體具有許多孔隙，通過重力和毛細管作用（由於涉及許多物理與化學的原理，這裏就不詳述了）便能達到又通氣好、又保濕好的優越栽培條件。
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